Cinco ejemplos de innovación que surgieron a partir de ideas muy simples.

11:53 a.m. horas

Es muy conocida la historia de cómo Arquímedes descubrió en su bañera uno de los principios claves de la física. Aún hoy el grito de “Eureka” simboliza la mayor alegría que puede sentir un creador a la hora de dar con la inspiración justa para traducir sus ideas en hechos.                                                                      

Sin romantizar al ocio, es muy posible que una buena idea surja de los momentos más azarosos e impredecibles. Pues no necesitas tener instalado un laboratorio con los últimos avances ni recursos ilimitados para crear algo novedoso. Los pequeños cambios en la vida cotidiana surgieron de la divagación e incluso de accidentes. ¡Quien busca no siempre encuentra podría ser la conclusión!

Desde ya que no siempre la dosis de azar está, pero es necesaria. Después lo que sí termina haciendo la diferencia es la lucidez y la constancia para ver una oportunidad donde cualquiera observa una traba. 

¿Qué innovaciones tuvieron un origen sencillo? 

Basta un repaso por algunas innovaciones que tuvieron un origen insólito o cuanto menos inesperado. Sin ir muy lejos piensa en las ruedas para tus maletas o en el irremplazable control remoto. Así como cuando te asalta el aroma de una fragancia como carolina herrera que te transporta a instantes y momentos placenteros, las ideas pueden aparecer en cualquier momento del día y conviene estar prevenido. 

• WhatsApp:

En la mayoría de los casos hablar de la tecnología se liga con inquietudes que facilitaron la vida. Fruto de la necesidad y del ingenio, en su momento fue el walkman para llevar la música contigo, más tarde el iTunes y la Tablet.                         

Hoy en día, el WhatsApp, el servicio de mensajería más usado en el mundo, el que tuvo un comienzo a partir de la nostalgia.                                                           

Fue a partir de la idea de un inmigrante ucraniano en Estados Unidos a quien le era costoso comunicarse con su madre y se le ocurrió enviar mensajes por Internet sin costo adicional. Hoy resulta obvio, pero bastó que a alguien se le ocurra y la llevara a la práctica para que se extienda a abonos de smartphones y a planes de datos básicos. Tanto en familias como en grupos de amigos y equipos de trabajo, el WhatsApp es parte de la vida cotidiana de millones de mexicanos. 

• Airbnb: 

Fueron dos diseñadores de San Francisco los que tuvieron la solución que les permitió pagarse el alquiler. En 2007 una conferencia de diseño que atraería a miles de interesados a su ciudad y la ocupación plena de hoteles fue su Eureka para rentar tres colchonetas inflables en su piso. Sumaron desayuno y la semilla comenzó a germinar: “Air Bed and Breakfast” era una realidad.                                                 

De aquellos huéspedes iniciales a visualizar el espacio libre que había en miles de casas de la ciudad y convertirlo en plataforma de servicios hubo un trecho a saldar. Hoy en día, Airbnb está en 220 países con más de siete millones de propiedades ofrecidas y es garantía de alojamiento en destinos como Oaxaca o Mérida y en el DF permite posicionar a barrios habitualmente postergados de los radares turísticos. 

• Velcro:

El paseo de un ingeniero suizo con su perro por los Alpes y la adherencia de las semillas de una planta encendieron su curiosidad para crear el Velcro, un sistema de cierre que hoy es buscado en todo el mundo. Esto fue en 1941 y a través de un microscopio pudo notar como cada semilla tenía pequeños ganchos que las fijaban a la superficie. Ese contacto y observación con avidez de la flora al estilo de la la fragancia Carolina Herrera que remite a entornos naturales y cálidos hizo que tanto médicos como astronautas y deportistas de elite hoy puedan lucir sus trajes ceñidos al cuerpo y tener un rendimiento notable. Como en tantos otros momentos, la unión entre la naturaleza y la ingeniería dio lugar a un avance único. 

• Post-it:

Un químico en busca de algo halló su opuesto y causó una revolución. Así podría resumirse lo que pasó en 1968 cuando en vez de un pegamento muy resistente logró una sustancia que podía despegarse suavemente sin dejar rastro. Años después, otro químico le dio utilidad en un coro al ubicar los separadores necesarios para un himnario fue que tuvo utilidad al ser usado en tiras sencillas de papel. A partir de una confusión, el Post-it de aplicación práctica se quedó para siempre en las papelerías del mundo y ayudó a miles de tareas en oficinas, escuelas y hogares como simples ayuda memorias de uso limitado. Son tantas las cosas que hay en la cabeza que mejor anotarlas para no olvidar ninguna. En tiempos de ansiedad extrema, estas notas amarillas adhesivas son el mejor aliado para aliviar tensiones y no quedar mal con ningún compromiso agendado. 

• Tortilla de máquina:

Son muchos los ejemplos en los que la industria facilitó procesos y acercó invenciones y productos a un enorme número de personas. Una simple historia cuenta que a mediados del siglo XX en México la tortilla se hacía a mano lo cual era agotador. Para abastecer a millones de hogares y negocios, las mujeres molían y torteaban hasta que en la década de 1940 apareció la primera máquina tortilladora mecánica. Claro que no fue mágico, sino que surgió de la creatividad de un ingeniero atento en una cocina que pensó cómo automatizar el movimiento repetido de la mano humana. 

De este modo, fue la máquina la que se encargó de amasar, prensar y cocer todas las tortillas en una sola línea de producción continua. Una innovación como ésta transformó la economía y la alimentación de todo México. Emprendimientos de tortillerías en cada barrio generaron más oferta a un precio más bajo con más de cien millones de tortillas diarias en las mesas de familias de todos los estratos sociales.  

¿Por qué hay ideas que sobreviven al tiempo? 

Saber leer las señales de época y las tendencias que más se adaptan a las necesidades de la sociedad es un conocimiento que no se aprende en cualquier instituto. Parte de la intuición y parte de perspicacia hacen que una idea pueda ser llevada a cabo. 

Así como en los grandes laboratorios se busca la cura para las grandes enfermedades que asolan al mundo, en cada casa o patio puede estar el disparador para un gran adelanto. La línea entre lo ordinario y lo descomunal es muy fina y en cada pequeño gesto puede estar la llave de una innovación única.