¿Qué es el e-learning y por qué es tendencia?

Colaboración para reporterosenmovimiento.com

14:51 horas

El “E-learning” es un modelo del aprendizaje a distancia, que se vale de Internet y utiliza plataformas educativas online. Este formato democratiza el conocimiento, permitiendo que más personas puedan aprender y mejorar su calidad de vida. Ha ido ganando fuerza en los últimos años como parte de la transformación digital que estamos experimentando y se estima que seguirá creciendo con fuerza en Latinoamérica. 

En este modelo, la educación se desarrolla en un ambiente totalmente virtual: los profesores ponen a disposición el contenido y los estudiantes acceden a él desde cualquier dispositivo con conectividad. La forma de aprender es muy variada e incluye diversos formatos, como tutoriales en video, foros, chat, podcast, videoconferencias, ejercicios online y documentos digitales.

El e-learning fue fundamental para sobrellevar las restricciones de la pandemia por COVID-19 y se implementó en todos los niveles, tanto educación primaria como secundaria y formación superior. Si bien hay un retorno gradual a la presencialidad, luego de la experiencia virtual se espera que se mantenga el uso de algunas herramientas de aprendizaje digital de manera complementaria.

El “boom” de los cursos virtuales

Más allá de la educación tradicional, el e-learning viene implementándose hace años para el dictado de los llamados cursos libres, que cubren una amplia variedad temática, desde idiomas, cocina, estética e informática, hasta cursos de marketing digital y finanzas. Una encuesta de Think with Google en Latinoamérica reveló que los usuarios no sólo buscan entretenerse al navegar por Internet, sino también capacitarse y aprender cosas nuevas. 

Los cursos online también se han vuelto esenciales tanto para emprendedores que buscan ampliar sus capacidades, como para la capacitación de empleados en una empresa. Según datos de The Molly Fletcher Company, el e-learning incrementa en un 18% el compromiso de los empleados, lo que conduce a una mayor productividad. 

Existen dos tipos de cursos: los pre-grabados, que se dan de forma asincrónica; y los cursos en vivo -sincrónicos-. Estos últimos tienen tasas de asistencia y finalización mucho más altas que los primeros.

El e-learning en Latinoamérica

El mercado del e-Learning ha ido en constante avance. Surgió en el año 2000 y desde entonces su tasa de crecimiento ha sido del 900%. Para el período 2020 – 2024 se proyecta un crecimiento de USD 12.810 millones en este rubro.

Actualmente, hay 984 mil estudiantes bajo modalidades híbridas o de e-learning en América Latina y el Caribe. Según la consultora Ambient Insight es la región del mundo con más crecimiento de la actividad. Entre los principales países consumidores se encuentran: Brasil, México, Venezuela, Argentina y Chile.

En lo que respecta a México, la industria del e-learning está en constante desarrollo, la infraestructura ha evolucionado y hoy las empresas y las personas están más preparadas que antes para implementar y aprovechar las ventajas de esta modalidad. Sin embargo, como el uso sigue siendo bajo en relación a Estados Unidos, Europa y Asia, el país y la región aún tienen un enorme potencial de crecimiento.

Ventajas del e-learning

Según el portal Wishare, el e-learning ofrece una serie de beneficios, como son:

• El aprendizaje se realiza desde cualquier lugar, evitando costosos traslados y ahorrando tiempo.
• El 72% de las empresas considera que incrementa la ventaja competitiva al estar a la vanguardia con las tendencias de su mercado.
• Demanda entre un 40% y 60% menos de tiempo que el aprendizaje presencial.
• Se estima que las empresas recuperan 30 dólares en productividad, por cada dólar que invierten en e-learning.
• Es una práctica ecológica: consume 90% menos de energía y emite 85% menos gases contaminantes por persona. Además, ahorra el consumo de papel.

En síntesis, e-learning ya era una tendencia en crecimiento, que la crisis sanitaria terminó de disparar. Si bien en el sistema educativo tradicional se mantendrá la presencialidad -por la importancia que tiene para la socialización de niños y adolescentes- la virtualidad es una opción muy prometedora para la formación con cursos y capacitaciones de alta demanda. Sin duda, se trata de un mercado que llegó para quedarse y sentará las bases de la educación del futuro.